白朴是元代著名的文学家、曲作家、杂剧家，与关汉卿、郑光祖、马致远并称“元曲四大家”。在元朝杂剧作家之中，他可算最有古典文学修养的。

白朴自幼聪明过人，好学不倦，很早就显露出过人的才华。大诗人元好问与白朴的父亲白华是好友，每次到他家，元好问总要把白朴叫到跟前，亲切和蔼地询问：“最近又读了哪些诗书？有没有写什么好文章？”读着小白朴腼腆地拿来的文章，元好问总是不吝称赞，一一指点。

在白朴七岁那年，蒙古军队入侵，仓皇之中白朴与家人失散，便跟着元好问北渡避难。元好问本来就最疼白朴，视其为不可多得的小神童。避难途中更是将其视为己出，不仅在生活上悉心照料，而且帮助白朴打下了厚实的文学基础。后来，白朴与父亲团聚。白华由衷地感激元好问，曾经赋诗一首：“顾我真成丧家犬，赖君曾护落巢儿。”他将白朴比喻为从巢里翻落下来的小鸟儿，而元好问正是那个搭救之人。

白朴个人境遇虽然一帆风顺，但是整个国家的大环境却让他忧愁烦闷。宋朝覆亡，元朝建立后，他满腔的亡国抑郁无从宣泄，便全力从事戏剧创作，以排遣寂寞。元世祖忽必烈曾派丞相史天择邀他出来做官，白朴再三推却，悄悄把家迁到金陵（今南京）。

经历了国破家亡的动乱时代，改朝换代的心酸荣辱，白朴精神上受到了打击，杨贵妃魂断马嵬驿的故事与他的境遇有着相似之处，借着早年和父亲一起研习声律的功底，他写成了著名的剧本《梧桐雨》。

《梧桐雨》全名《唐明皇秋夜梧桐雨》，取材于唐人陈鸿《长恨歌传》，取自白居易《长恨歌》“秋雨梧桐叶落时”诗句。

剧本写唐代安史之乱前后唐玄宗和杨贵妃的故事。其情节是：幽州节度使裨将安禄山贻误战机当斩，解送京师，反得唐玄宗信任。

安禄山留在宫中，出入宫闱，成天与贵妃嬉闹。一天，玄宗听到后宫喧笑声，原来贵妃娘娘在给安禄山做洗儿会，胖墩墩的安禄山被放在澡盆里，好玩极了。后来，安禄山与杨国忠不合，出为范阳节度使，厉兵秣马，准备进攻长安。

一日，玄宗闲来无事，与杨贵妃在沉香亭旁宴饮，正巧四川遣使臣进贡荔枝，这是杨贵妃最爱吃的水果，贵妃娘娘一乐，随着音乐表演《霓裳羽衣舞》。正在欢娱之时，宰相李林甫慌忙见驾，原来安禄山大军压境，玄宗匆忙带着宫女百官避难。

车行马嵬坡，六军不肯前进，扬言杨国忠误国，要求诛国忠以谢天下，玄宗只得下令杀了杨国忠。众军又要求杀国忠的妹妹杨贵妃，玄宗不忍：“请看寡人面饶过她。”但是拗不过军心，只好命高力士引贵妃入佛堂，以白练自缢。

贵妃死后，玄宗日夜思念，听得窗外雨点打在梧桐树上，玄宗唱道：

“原来是滴溜溜绕闲阶败叶飘，疏剌剌刷落叶被西风扫，忽鲁鲁风闪得银灯爆，厮琅琅鸣殿铎，扑簌簌动朱箔……”

玄宗被雨打梧桐惊醒之后，无奈地唱道：“一会价紧呵似玉盘中万颗珍珠落，一会价响呵似玳筵前几簇笙歌闹，一会价清呵似翠岩头一派寒泉瀑，一会价猛呵似绣旗下数面征鼙操。兀的不恼杀人也么哥，兀的不恼杀人也么哥！则被他诸般儿雨声相聒噪。这雨一阵阵打梧桐叶凋，一点点滴人心碎了。枉着金井银床紧围绕，只好把泼枝叶做柴烧，锯倒。”

玄宗听到梧桐夜雨，引发了心事，这一段是杂剧《梧桐雨》中最被推崇之处，处处都创造了文字声响效果，中国文字之美真是魅力无穷。

另外，白朴还写了一出《墙头马上》，也是脍炙人口的名剧。讲述了贵公子裴少俊前往洛阳买花，认识少女李千金，由热恋而结婚，生下一对儿女。少俊怕他做尚书的父亲知道不谅解，把儿女私藏在花园之中。

七年以后，偶然被他父亲发现，勃然大怒，痛骂李千金是妓女，留下儿女，把李千金赶了出去。后来少俊考试及第，做了高官，再回头去找李千金，李千金想到当初的耻辱，不愿意回去。

这时，裴尚书夫妇，带着礼物与孙子们一起来请她回家，李千金恨恨地说：“你以前骂我是娼妓，说我无耻，玷污了你家门楣。现在你儿子做了官，我就变好了吗？其实我也是世家女子，最懂道理，从来也没做过半件不规矩之事，我与你儿子恋爱结婚，也是正正当当的行为。你做尚书大官，不理国家大事，偏要管儿女婚姻，你既然逼儿子休了我，我现在偏不回去！”

最后，还是两个孩子的哭声唤回了李千金。李千金敢爱敢恨，与崔莺莺娇羞隐藏，完全是两个类型。她这种强悍的姿态，新女性的作风，在中国旧文学之中，倒还真是少见的。