7月13日，美国总统拜登奔赴以色列，开启了他中东行的第一站。

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美国与以色列的关系向来密切，第一站选在以色列，确也在情理当中。

然而近年来，美国的中东政策接连遭逢滑铁卢，导致美国在中东地区的影响力持续下降，似乎也对该地区逐渐失去信心和兴趣。

一个令人难以忽视的事实是，自2020年上任以来，拜登四年任期已然过去一年半，出访中东，竟然还是头一遭。

在以色列举办的欢迎仪式上，拜登表示，美以之间的联系“根深蒂固”。当天晚上，在接受当地电视媒体采访的时候，拜登又对以色列的“老对头”伊朗放出狠话，称美国“不排除将使用武力作为最后手段”。

此番表态自然引来伊朗的强烈愤怒，伊朗总统莱希回击称：美国方面用“武力的语言”同伊朗人民交谈是不可能的，美国应吸取教训，不要总是重复使用“极限施压”这个失败的招数。

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拜登上任之后，在中东实行战略收缩，包括阿富汗撤军、重返伊核协议等议题都被提上日程。但由于以色列坚决反对美国放松对伊朗的制裁，重返伊核协议的相关谈判至今没有眉目。

事实上，拜登之所以到中东出这一趟差，很大程度上并不是想主动重拾该地区的话语权，更多是无奈之举。

本次俄乌冲突爆发后，美国一心想通过经济制裁和政治孤立的手段，在不与俄罗斯产生正面冲突的情况下对其进行消耗。

然而，随着国际能源价格走高，以及俄罗斯的反制措施生效，美国猛然发现，经济制裁不仅没有斩断俄罗斯的财源，甚至俄罗斯还在高涨的能源价格中赚得更多的钱。

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伊朗之类与美国关系不睦的产油国不支持，那也就算了。令美国心寒的是，阿联酋和沙特等国作为美国盟友，顶住美国的压力不肯跟随美国发起对俄制裁，甚至还坚守与俄罗斯的协议，坚持不增产。

物以稀为贵，产量不扩大，国际油价又怎么下的来呢？这种时候，美国亟需中东产油国的支持，这才有了拜登不得不去的中东之行。

因此，拜登这一趟，首站虽是以色列，重心却在沙特等“油大户”身上。据美国媒体报道，白宫内部人士透露，拜登团队已认识到价值观外交指导下的对沙特政策难以为继，必须重新校正。

早些年，美沙关系还是美国中东政策的重要支柱，不过，自“9·11”后，美沙关系就一直不太平。而拜登上台之后，两国更是因为卡舒吉案而跌至冰点。

拜登政府坚持认为，沙特王储萨勒曼是谋杀沙特籍记者贾迈勒·卡舒吉的幕后黑手。拜登本人在竞选期间，甚至公开宣称，要“将沙特变成国际贱民”。上任第一个月，拜登又下令解禁卡舒吉案情报评估报告，指责萨勒曼“下令暗杀卡舒吉”，不是他“打交道的对象”。

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如此“针尖麦芒”的紧张关系之下，拜登选择访问沙特，无异于公开“服软”。

尽管如此，萨勒曼在前不久接受采访时，还是没给好脸色，直言他“不在乎”拜登是否与他打交道。而阿联酋总统外交顾问也公开称，“西方对国际秩序的统治已临近末日”，“以美元为基础的国际秩序已有五六十年的历史了，所以变革是生命的本质”。

归根结底，沙特、伊朗等国对美国的不信任，完全是因为美国过去的所作所为，而阿富汗、伊拉克等中东国家的现状，也是美国出于一己私利，介入之后又留下烂摊子。

值得关注的是，早在阿富汗撤军的时候，就有消息称，拜登此举是为了从中东“把拳头收回来”，以便在亚洲“把拳头打出去”。正如外界分析，美国的目光，如今正更多地投向所谓的“印太地区”，各层级美国官员频繁造访日韩印等传统盟友国，也不断对东盟国家加以诱惑。

但面对如此“不靠谱”的，却又热情似火的“盟友”，也难怪东盟表现得谨小慎微！