在当地时间19日的新闻发布会上，欧洲航天局宣布将原定于2023年初的阿丽亚娜6型运载火箭首飞再次推迟，现在暂定为2023年底。

欧洲航天局通报截图

欧洲航天局总干事约瑟夫·阿施巴赫（Joseph Aschbacher）还表示，这个火箭需要在2023年4月前完成三个核心里程碑：二级火箭的点火实验，一级火箭的点火实验和满足资格审查。

如若不能完成这些，阿施巴赫警告，阿丽亚娜6的发射日期可能再次被推后：“对于如此大规模的项目，需要明确的是，这只是一个计划日期，仍需满足核心里程碑，才能按时发射。”

欧洲航天局期待已久的阿丽亚娜6此前已推迟多次。在欧洲航天局于2017年设立2020首飞的目标后，在2020年因新冠疫情的影响和低温机械臂的技术故障等问题连续两次推迟到了今年。当时，为了解决这些问题，欧洲航天局请求欧盟增加2.3亿欧元（约合16亿元人民币）的拨款。6月，欧洲航天局再次推迟至2023年上半年。

在6月以及本月19日的新闻发布会上，欧洲航天局均未解释推迟的具体原因。

研发阿丽亚娜6型运载火箭的阿丽亚娜集团，于2015年由空客和法国赛峰集团合资成立；一定程度上，阿丽亚娜集团的成立就是为了研发阿丽亚娜6。

自2003年以来，欧洲航天局一直在使用欧洲自主研发的阿丽亚娜5型运载火箭。大约10年前，欧洲航天局开始构思其升级版本。随着美国的“SpaceX”和中国的长征火箭发射成本下降，欧洲航天局设计的阿丽亚娜6型运载火箭比其前身更小巧，但是发射成本也更低，以图增加其竞争力。不过，其预估的9500万美元单次发射成本，依然比类似的“猎鹰9号”的5700万美元发射成本高。

阿丽亚娜6型运载火箭（图源：欧洲航天局）

阿丽亚娜6型分“阿丽亚娜62型”和“阿丽亚娜64型”，主要区别在于前者有两个助推器，到近地轨道的有效荷载为10.4吨，后者有四个助推器，到近地轨道的有效荷载为21.6吨。两个设计此外没有显著差别，用的助推器均为固体P120燃料火箭，一、二级火箭均用液氢液氧燃料。这相较阿丽亚娜5型用的端羟基聚丁二烯助推器和联氨四氧化二氮二级火箭有所提高。

在19日的新闻发布会上，欧洲航天局表示，到目前为止，阿丽亚娜6型运载火箭的总体研发成本已接近40亿欧元（约合280亿元人民币），但没有说明完成火箭的剩余工作还需要多少钱。

尽管又一次出现了延误，阿丽亚娜集团首席执行官安德烈-休伯特·罗塞尔（André-Hubert Roussel）仍表现得若无其事，称自己对“进展情况感到乐观”，并表示“公司不会为了节省几周的时间而偷工减料”。

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