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编辑：好困 Aeneas

【新智元导读】「中期天气预报」因为数据量太大，预测模型的质量一直是个难题。最近，DeepMind和谷歌推出的全新机器学习模型，以超过99%的优势在天气预报模型中胜出。

众所周知，传统天气预报的可靠性，多少都有些一言难尽。

最近，DeepMind和谷歌新研究出了一种基于机器学习的天气模拟器，可以在60秒内预测10天内的天气，而且准确率极高！

论文地址：https://arxiv.org/abs/2212.12794

1. GraphCast是一种基于图神经网络的自回归模型，性能优于世界上最准确的机器学习天气预报系统（中期天气预报）；

2. GraphCast只需单台Cloud TPU v4设备，即可在60秒内生成10天内的天气预报（35GB数据），分辨率高达0.25°；

3. 通过在更大、更新、质量更高的数据上进行训练，可以进一步提升GraphCast预测的速度和准确性。

中期天气预报为什么那么难

「中期天气预报」通常是指对未来于4至10天内天气变化趋势的预报。其准确性，对于农业、建筑业、旅游业等行业的政策制定来说至关重要。

为此，国际领先的欧洲中期天气预报中心（ECMWF）， 每天都会提供多达四次的中期天气预报。

在中期天气预报的制作过程中，有两个关键的组成部分都需要利用大规模高性能计算（HPC）集群进行模拟：

然而，随着数据量的显著增加，NWP模型却无法得到有效的扩展。

也就是说，虽然现在有大量的天气和气候观测档案，但我们却很难直接利用这些数据来提高预报模型的质量。

而改进NWP的方法，一般是由训练有素的专家手动创造更好的模型、算法和近似值，这个过程耗时耗力，成本高昂。

相比之下，基于机器学习方法可以利用更多、更高质量的可用数据来提高模型的准确性，而且计算预算通常要低得多。

GraphCast

在论文「GraphCast：中期全球天气准确预报学习」中，DeepMind以「编码-处理-解码」的方式使用图神经网络（GNN）来创建一个自回归模型。

GraphCast的三阶段模拟过程如下：

1. 使用从网格点到多网格的有向边的GNN，将原始经纬度网格的输入数据映射到多网格上的学习特征中；

2. 一个深度GNN被用来在多网格上进行学习的信息传递，其中长距离的边允许信息在空间上有效传播；

3. 解码器将最终的多网格表示映射回经纬度网格，并执行任何必要的操作。

研究结果显示，GraphCast的性能在252个变量中，有99.2%超过了现有最准确的机器学习天气预报模型；在2760个变量中，有90%超过了欧洲气象中心的高精度预报（ECMWF HRES Forecast）。

(a) 输入的天气状态是在高分辨率的纬度-经度-气压层网格上确定的。

(b) GraphCast预测天气的下一个状态是纬度-经度-压力级网格。

(c) 通过迭代地将GraphCast应用于每个先前的预测状态，以产生一连串的状态，将天气表示为连续的提前量。

(d) GraphCast架构的编码器组件将输入的局部区域（绿色方框）映射到多网格图的节点。

(e) 处理器组件使用所学的消息传递来更新每个多网格节点。

(f) 解码器组件将经过处理的多网格特征（紫色节点）映射到网格表示上。

ERA5数据集

GraphCast在39年（1979年-2018年）历史天气数据的语料库上进行了训练，即ECMWF的ERA5再分析数据集。

模型以6小时的时间步长，在0.25°经纬度分辨率下，对5个地表变量和6个大气变量进行10天的预测，每个变量在37个垂直压力层上，代表了特定地点和时间的天气状态。

如图1a所示，研究人员将时间指数t处的天气状态表示为 。

环绕地球的网格对应每个纬度、经度和压力级别的变量。表面和大气变量分别由放大视图中的黄色和蓝色框表示。

我们将 中对应于特定网格点（总共有1,038,240个）的变量子集称为 ，并将227个目标变量中的每个变量称为 。

生成预测

GraphCast 将两个天气状态 作为输入，它们分别对应当前时间t，和前一个时间t-1，并预测下一个时间步长的天气状态（如图1b所示）。

为了生成T-step预测 ，GraphCast以自回归方式迭代上图的等式，将自己的预测作为输入，来预测后面的步长（即，预测步长t+2，输入为 ； 预测步长 t + 3，输入为 。

图1b、c描述了这个过程。

架构

GraphCast的核心架构在「编码-处理-解码」配置中使用GNN，如图1d、e、f所示。

基于GNN的学习模拟器在学习流体和其他材料的复杂物理动力学方面非常有效，因为它们的表示和计算结构类似于有限元学习求解器。

GNN的一个关键优势是，输入图的结构决定了表示的哪些部分通过学习的消息传递相互交互，从而允许在任何范围内进行任意模式的空间交互。

相比之下，卷积神经网络 (CNN) 仅限于计算局部patch内的交互（或者，在扩张卷积的情况下，有规律地跨越更长的范围）。

而Transformer虽然也可以完成任意的远程计算，但是在输入非常大的情况下，它们不能很好地扩展（要知道，GraphCast的全局输入中有超过100万个网格点），因为计算中all-to-all的交互，会引起很复杂的二次记忆。

Transformer的当代延伸通常会稀疏化可能的交互，以降低复杂性，这使它们实际上类似于GNN。

通过引入GraphCast的内部多网格表示，研究人员利用GNN的能力，模拟了任意稀疏的交互方式。

它在全局范围内具有均匀的空间分辨率，并允许在少数消息传递步长内进行长距离互动。

要构造一个多网格，首先要将一个常规的二十面体（12个节点和20个面）迭代6次，得到一个二十面体网格的层次结构，在最高分辨率下共有40,962个节点和81,920个面。

因为粗网格节点是细网格节点的子集，研究人员能够将网格层次结构中的各级边缘，叠加到最小分辨率的网格上。

这个过程产生了一个多尺度的网格集，粗边在多个尺度上弥合了长距离，细边捕捉了局部的相互作用。

图1g显示了每个单独的细化网格，而图1e显示了完整的多网格。

使用具有从网格点到多网格的定向边的GNN，GraphCast的编码器（图1d）首先将原始经纬度网格的输入数据，映射为多网格上的学习特征。

然后，处理器（图1e）使用一个16层的深度GNN，在多网格上进行学习的信息传递，由于长距离的边缘，信息可以在空间上被有效传播。

然后，解码器（图1f）使用具有定向边缘的GNN，将最终的多网格表示映射回经纬度网格，并将该网格表示ˆ+与输入状态ˆ+相结合，形成输出预测，ˆ++1 = ˆ+ + ˆ +。

训练过程

GraphCast被训练成在12步预测（3天）中对ERA5目标进行目标函数最小化，使用的是梯度下降法。

目标函数如下——

研究人员使用批处理并行技术，在32台Cloud TPU v4设备上花了大约3周时间对GraphCast进行了训练。

为了减少内存占用，研究人员还使用了复杂的梯度检查点策略和低精度的数值。

结果

结果显示，GraphCast在0.25°分辨率的10天预报中，全面超越了HRES天气预报技术。

如图4所示，GraphCast（蓝线）在10个主要地表和大气变量上，都明显优于HRES（黑线）。

此外，研究人员通过区域分析表明，这些结果在整个地球上是一致的。

根据评估的结果，GraphCast在2760个变量、等级和前置时间（4个地表变量，加上5个大气变量×13个等级，历时10天，每天4个步长）中的90.0%表现优于HRES。

研究人员表示，HRES在高层大气级别上的表现往往比GraphCast好，特别是压力级别50hPa，这并不奇怪，因为应用于50hPa或以下压力级别的总训练损失权重只占所有变量和级别总损失权重的0.66%。

当排除50hPa水平时，GraphCast在2240个目标中优于HRES的百分比为96.6%；当排除50和100hPa水平时，1720个目标中的百分比为99.2%。

10u的真实天气和预测天气

第1行显示ERA5，第2行显示HRES，第3行显示GraphCast，第4行和第5行分别是HRES和HRES-fc0、GraphCast和ERA5之间的误差绝对值图。底部的图显示了HRES和GraphCast的RMSE水平。

msl的真实和预测的天气状态

自回归训练对预测的影响

当用较少的自回归步长训练时，模型在较短的前置时间内表现较好，而在较长的前置时间内表现较差。

随着自回归步数的增加，在较短的前置时间内性能变差，但在较长的前置时间内性能变好。

GraphCast与顶级ML预测模型的性能比较

目前，基于ViT的Pangu-Weather代表了基于ML的天气预报的最新水平，其计算模式与GNN相似。

GraphCast与Pangu-Weather的对比结果如图8所示。第1行和第3行显示GraphCast（蓝线）、Pangu-Weather（红线）、HRES对HRES-fc0的评价（黑线）和HRES对ERA5的评价的绝对RMSE；第2行和第4行显示各模型之间相对于Pangu-Weather的归一化RMSE差分。

总结一下

GraphCast模型在10天的预报中，在6小时步长和0.25°经纬度分辨率下，超过了目前最精确的确定性系统——ECMWF的HRES。

针对2760个变量、压力等级和前置时间的组合进行评估的结果显示，GraphCast模型在90.0%的指标上比HRES的RMSE低。

当排除了100hPa及以上的高层大气场时，GraphCast在1760个目标中的99.2%表现优于HRES。

此外，在252个目标中，GraphCast有99.2%超过了之前最好的ML基线——Pangu-Weather。

GraphCast的一个关键创新是其新颖的「多网格」表征方法，这使得它能够捕捉到比传统的NWP方法更长的空间互动，从而支持更粗的原始时间步长。

这就是为什么GraphCast可以在一个Cloud TPU v4设备上以6小时为单位在60秒内生成准确的10天天气预报的部分原因。

参考资料：

https://arxiv.org/abs/2212.12794