一般按当前的分类，大学可分为两类，一类是研究型大学，另一类是应用型大学。

应用型大学是指以培养服务国家、地方经济社会发展需要的应用型和创新型人才为主的地方大学。是以专业应用为办学定位的本科大学，虽然还是以本科教育为主，但与学术型大学相比，是以应用性的教育教学为主要目标。

应用型大学又可分为应用技术型大学、教学服务型大学、教学应用型大学、研究应用型大学。

应用型大学的人才培养目标、培养规格、培养过程、培养方式和评价标准，都是以培养社会所需要的应用型人才为目标，对于满足中国经济社会发展，对高层次应用型人才需要以及推进中国高等教育大众化进程起到了积极的促进作用。

应用型大学主要来源于部分老牌本科高校、部分升本较早的新建本科高校和部分其他新建本科高校。

老牌本科高校是指1999年或2000年之前已开展本科教育的本科院校。

新建本科高校是指2000年以后教育部新批准的普通本科院校。

一、应用型大学的数量

根据教育部公布的2022年全国高等院校名单，全国共有全日制大学2759所，本科院校1270所，而本科科院校按普职性质划分为普通本科院校1229所，职业本科院校32所和中外合作办学本科院校9所。

而根据官方公布的学术型大学数量共214所，事实上，中国石油大学、中国矿业大学、中国地质大学三所大学都是两个办学主题，因此，实际数量应是217所。

那么应用型大学的数量上限就应该是1000多所，占普通本科院校的80%。

二、应用型大学的排名

东莞理工学院、太原科技大学、武汉轻工大学、沈阳大学、南通大学、西安工业大学、青岛农业大学、南华大学、武汉纺织大学、台州学院、河北科技大学位居校友会2022中国应用型大学排名前十强。

2014年开始，国家明确了推动具备条件的本科大学向应用型转变的方向，引导一批非研究型普通本科高校向应用型大学转型。