南非实验室近期研究表明，新变种病毒可能比目前占主导地位的奥密克戎更具致病性。

11月26日，南非实验室使用来自一名免疫抑制个人的新冠样本进行了6个多月的研究，结果显示，新的变体可能比目前主要的奥密克戎菌株引起更多疾病。

该研究由去年首次测试奥密克戎菌株的疫苗接种实验室进行，使用的样本来自一名感染HIV的人。在六个月的时间里，该病毒最初引起的细胞融合和死亡水平与奥密克戎BA.1毒株相同，但随着它的进化，这些水平上升到与此前发现的第一个新冠病毒版本相似。

这项研究由非洲健康研究所的Alex Sigal领导。他表示，新冠病原体可能会继续变异，并且一种新的变种可能会导致比相对温和的新冠菌株引起更严重的疾病和死亡。该研究尚未经过同行评审，并且仅基于实验室对一个样本的研究。

Sigal和其他科学家此前曾假设，最初在南部非洲发现的贝塔和奥密克戎等变体可能是在免疫抑制人群（如感染HIV的人群）中进化而来的。他们说，这些人群摆脱这种疾病需要很长时间，这使得它可以发生变异，并变得更善于逃避抗体。

研究人员在11月24日发布的研究结果中说，这项研究“可能表明新冠病毒在长期感染中的进化不一定会导致减毒，未来的变种可能比目前流行的奥密克戎菌株更具致病性。”