秦始皇统一天下仅仅十几年的时间，就曾四次到东边的海岸巡视，这不是什么政务上的需要，而是源自他对东方诸岛的兴趣。

有学者就曾经说过：“嬴政东巡的目的根本就在于有朝一日可以把疆土扩展到扶木，而嬴政就曾在琅琊刻石中说到：”普天之下,抟心揖志。器械一量,同书文字。日月所照,舟舆所载。皆终其命,莫不得意”西涉流沙,南尽北户。东有东海,北过大夏。人迹所至,无不臣者。”

以上可以知道，其实秦始皇的心中早有吞并东方诸岛的打算，而派徐福东渡，或许正是与此事有关。

据《史记》记载，秦始皇为了寻找长生不老药，曾经多次派徐福东渡日本，那么，徐福东渡真正的原因是什么呢？也有人说徐福东渡日本寻找长生不老药不假，其实也有东渡日本以实现扩展东方领土的目的，而《吕氏春秋 · 为欲篇》中也提到了秦王的理想：“北至大夏，南至北户，西至三危，东至扶木，不敢乱矣。”

而“扶木”就是现在的日本，可以看出，秦始皇嬴政的目的没有那么简单。