郭沫若曾做过一首诗赞扬一位女性，这个主人公就是邢燕子。邢燕子，一个在中国知识青年上山下乡运动中最具影响力的人物，也是回乡青年在农村这个广阔天地最有作为的光辉典型。

从50年代末到70年代中期，她的名字几乎成了知识青年的代名词，是毛泽东亲手树起的整个一代知识青年的学习榜样。

邢燕子，原名邢秀英，天津市某厂副厂长的女儿，家人均在天津市工作，唯有她跟着爷爷在河北省汉沽市（今属天津市宝坻县〕大钟庄人民公社司家庄生产队生活。

1958年7月家乡 遭水灾，18岁的她正好初中毕业，那时，农村的劳动力正大量地进城，她本可以离开农村回到父母亲身边在城市工作，却毅然回乡参加农业生产，立志做一个有文化的新型农民。

连续两年的水灾，使司家庄几乎绝产，乡里的人们纷纷往外逃的逃荒，进的进城找工作去了。在灾后面临饥荒的严冬，她却和村里7名女青年，组成了北大洼第一支妇女捕鱼队，在刺骨的寒风中破冰捕鱼，夜晚还点上马灯打苇帘，这样苦干了3个月，仅这两样副业就收入近4000元，为全生产队度过饥荒立下了汗马功劳。

村党支部在全村的群众大会上表扬了她们，并把这支捕鱼队命名为“燕子突击队”，邢燕子为突击队的队长。“燕子突击队”组成以后，她们战天斗地，使司家庄的生产和思想面貌发生了很大变化，也使一些不安心于农村的青年从城里回到了家乡参加农业生产。

邢燕子的事迹，引起了上级有关部门的极大关注。1960年，正是我国“自然灾害”最严重的时期，一个学赶邢燕子，“发愤图强，大办农业，积极建设社会主义农村人民公社”的高潮，在河北省的广大青年中掀起，进而在全国知识青年中产生了巨大的反响。

8月15日，《河北日报》首披，并发表了题为《发扬邢燕子发愤图强的革命精神》的社论。19日，共青团河北省委和河北省妇联又发出了在全省青年和妇女中开展学习邢燕子活动的通知。9月2日，《人民日报》刊载了题为《邢燕子发愤图强建设农村》的长篇报道，并在头版以套红的通栏标题刊印出来，显示出一种非同寻常的重视。

为了在全国造成一种空前的声势，宣传部门更是四面出去，不仅将邢燕子的事迹拍成电影，而且几个剧团还同时编演了有关剧目，在全国上演，就连我国著名的大文豪郭沫若，也特地赋诗《赞邢燕子》为其推波助澜：

邢燕子，好榜样！

学习王国藩，

学习铁姑娘。

全家都在城，

自己愿留乡。

园中育苗苗成行，

冰上治鱼鱼满网。

天寒地冻，抢种垦荒，

要使石头长出粮。

吃苦在前享乐后，

一切工作服从党。

北大洼变成良窝，

燕子结成队，奋飞过黄河!

邢燕子，榜样好！

青春献农村，

青春永不老。

一马能当先，

万马齐赛跑。

立下雄心天样高，

鼓足干劲奋力跑。

克勤克俭，有说有笑，

能把劳动当成宝。

为国为社多打粮，

国好社好大家好。

司家庄变成鱼米乡，

燕子结成队，奋飞过长江。

一时间，邢燕子成了全国的知名人士，受到了党和国家领导人的高度赞扬，尤其是毛泽东和周恩来的亲切接见，是给予她的崇高荣誉。

1964年12月26日，毛泽东71岁诞辰，在周恩来的安排下，用毛泽东的稿费，在人民大会堂设便宴祝贺，当时只邀请了参加第三届人大的知名人士10多人参加，其中就有邢燕子和董加耕两名下乡知青代表，他们分坐在毛泽东的左右两侧，席间，毛泽东问他俩文化程度怎样，以及读书与工作等情况，还多次给他俩夹菜劝餐。

此事和照片在报纸上发表以后，很快在城市知识青年当中引起轰动。

作为新式农民的代表，邢燕子曾先后出访罗马尼亚、朝鲜、日本、西班牙等国家；被选为全国第三届人大代表，党的九大、十大、十一大、十二大、十三大代表，并当选为十届、十一届、十二届中央委员；历任大队党支部副书记，天津地区妇联副主任、革命委员会常委，共青团河北省委副书记，中共宝坻县委副书记，天津市委书记处书记、市革命委员会副主任，市政协副主席， 天津市北辰区人大常委会副主任等职。