第一章

　　倘若世上真的有上帝，那Jacob Jefferson Ramsey也从未见过他，甚至有些怀疑他是否真的存在，但Jacob确信世界上一定有魔鬼之类的玩意，因为如果没弄错，Gelgaris，他现在所处的地方，就是地狱。

　　许多年之前，考古学家还是一种虽然乏味但还被尊敬的职业，有点像一本老旧的精装百科全书，主人不时怀着尴尬的自豪感掸去上面的灰尘。在王朝按时拨给的微薄的资金中，Jake Ramsey，领取了其中不错的份额。Jake像同行们一样稍显乏味却被尊敬，这些年来，他快乐地在风沙中工作，吹着口哨趟过泥浆，在真空中穿上防护衣时说那些根本不好笑的笑话。他曾经遭受过无数次的灾难：冻伤、咬伤、晒伤……他与他的乐观平安地度过了这一切困难。他的乐观惹恼他的队伍和激励他们的次数一样多——倘若他足够坦诚，其实前者比后者多一点。

　　但是这个地方……

　　Jake和他的队伍已经在Gelaris坚持了两年，Darius嘲笑说这里连上帝估计都不记得了。这两年，由于日渐稀少的资金、供给和耐心，二十二人的考古组和一个起初自信满满现如今已经得了抑郁症的实习医生在此处每日苦干却收获甚少。

　　Jake知道，正是这点使如此他如此憎恨这个地方。无论Gelgaris晚上寒冷刺骨，到了早上却能将人煮熟的温差，抑或是总设法钻进人身体中想在里面造窝的小昆虫，都不会使Jake沮丧。然而，一无所获使Jake精疲力竭。

　　是的。Jake想，就是因为这个这里才是地狱。

　　无休止的风吹袭着Jake，他正设法从凿岩机回到庇护所，那个被他当做家和信息中心的地方。无论是现在的寒冷还是中午火焰般的炎热，都使这几米的路程像几英里一样漫长。在恶毒的风中Jake就像一个醉汉般蹒跚前行，他瞪大了眼睛盯着逐渐接近的庇护所。在大约黄昏到来的前三小时，工作组穿上了防护衣，以防止比他们的情绪跌落还快的骤冷。而现在Jake确信该死的防护衣已经失灵了，一点都没有用了。因为蜷缩在这防护衣里他依然他妈的感到寒冷刺骨。每天似乎只有两个时间段Jake感觉温度还算适宜，它们绝对不超过20分钟，然而Jake发现每天就是为它们而活。

　　风嚎叫的就像……就像什么东西在嚎叫，Jake累的都都想不到一个比喻。他竭力伸出手，终于，终于碰到了门。他尽可能背过身子，防止风将手指吹的乱晃。他试图输入密码，却发现已经看不到密码板上的数字：他的护目镜上太多霜了。护目镜像防护衣一样失灵了，Jake咕哝着将护目镜移走，眯着眼睛输入了密码，闯了进去，用力关上了门。

　　当门打开时自动灯的强光，费力地穿透Gelgaris夜晚的黑暗，Jake眯上了眼睛，把手套撇在了地上，全身融进了庇护所的温暖，他眨了眨眼睛。

　　“啊，该死。”

　　一直发着光的decipedes(他经常怀疑他们是如何在这个任何生物都活不下来的地方生存下来的，但这是一个留给昆虫学家的问题)用着十条细小的腿试图爬进他的眼睛探寻热量——又一次——他花了一些时间把它挖出来，并用长着老茧的手压扁他，接着他决定弯下腰去查看是否又有信息。通常情况下这里什么都没有……在虫族吞没了Mar Sara，星灵来结束战斗之前，Jake就有足够少的人他交朋友的，现在，他认为一个都没有了。但是他的一些组员还能与家庭保持着联系。

　　即使如此，随着时间的流逝，Jake注意到在他工作组的每个人得到的信息也越来越少。

　　他踉跄地越过叮当作响的监控仪，卸下外出时保护他的结霜的防护盔甲，在发现手指上面还有发着光的虫肠子之前，Jake挠了挠头发。唔，算了，反正没有什么音速去污器不能去除的，除了一些Jake认为他不真的需要了的老茧。

　　一道红光在操作台上闪烁。

　　Jake眨了眨他那蓝色的眼睛，不确定那道闪烁的红光是真的还是仅仅是另一只没被发现的decipede造成愉快的幻觉。

　　不，它就在那里，就好像它在Tarsonis不错的邻居家屋前的圣诞树上一样般快乐地闪烁，在还有Tarsonis之前……

　　他充满了担忧，最后一次他们收到的消息，是Leslie Crane的妈妈死于突发性中风。当然，Leslie没有能够回去寄予她最后的缅怀，或者去照顾她崩溃的父亲——运输船不会在八个月以内再次为了他们回来了。

　　Jake深深的吸了一口气，确保自己已经能接受任何坏消息之后，他按下了令人担忧的红色按钮。

　　执政官徽章在屏幕上闪现，Jake惊讶地挑起眉毛。自从他们把这里记录在地图上之后，王朝执政官似乎有点不太管这里。他曾经听说Mengsk正忙于重建，却清楚的看见证章在屏幕上闪烁，这说明他们确实向这里发出了官方信息。

　　但究竟哪个执政官想给Jake Ramsey或者他队伍中的人发信息呢？

　　屏幕变黑了许久，一张年轻人的面容出现了。卷曲的淡黄色的头发盖住了军用制服的高领的最上面。是旧式制服，表明这个年轻人是一个军方的人或能超脱于这些繁琐的规则。他长了一双钢铁一样灰的眼睛，一副镇静的举止缓和了这个年轻人几乎太完美了以至于略显稚嫩的脸。Jake办了个鬼相，鼓舞他自己一下。任何人长的那么完美，他都会十分自大。

　　“早上好，Ramsey教授，”那个年轻人用一种饱满平稳的语调说道。“我的脸可能你不熟悉，但是我的名字也许不会。我是Valerian Mengsk，我们伟大的Mengsk大帝之子。”

　　Jake的眉毛几乎快挑到了他的头发。Mengsk有个儿子？他回忆他曾经看见过的Mengsk。Mengsk没有这个男孩这样完美的外表，但Jake发现这股自信，文雅举止。显然尽管水果没有长在树上，但没有离树太远。这也说明他并不是军方的人，却可以无视一切规则。

　　Valerian笑了笑。“我确定你听到这个很惊讶，因为父亲没有做公开宣布我的身份。暂时，我不是真实存在的……即使我使你相信我确实存在。现在我将提供给你充足的资金、供给和机会。我相信你一定想知道我为什么今天联络你。”

　　“是啊，”Jake慢吞吞地说。就好像他真的和一个难以想象地完美的男孩说话，而不是听一条早已录好的留言。“这个想法现在确实在我的脑子里。”

　　门打开了，一阵寒冷的风穿堂而过。一个男人越过Jake丢弃的衣服时咒骂了一句。

　　“该死，Jake，”另一个恼怒的女声说，“你能不能不把你的东西随便乱扔在地上？”

　　Jake的目光没有从屏幕上离开，而是召唤Darius和Kendra Massa过来与他一同观看。

　　“你和我应该一同分享这个激情。”Valerian继续说。

　　Kendra轻声笑了一下，她已经24岁了，总抱怨挖掘工作中缺少有魅力的男生。

　　“我倒是像和他分享一些激情，”她说，“这家伙是谁，教授？”

　　“Valerian Mengsk，”Jake说。“Mengsk大帝之子。”

　　“你一定在糊弄我。”Darius用他平时的腔调说，Jake让他们嘘声。

　　“对于过去的工作我们十分感兴趣。”Valerian说，他特意将尾音加重。不知怎么，这种特意很适合他。“被遗忘的文明的遗迹被时间和风沙淹没，由于这些遗迹和财宝——不是一箱一箱往昔的金子，而是真正的知识的财宝被发现。我父亲在最近几个月变得很忙。我们正重建统治区，他和我发誓它将不再是仅仅是简单的权力的统治，更是科技与艺术的统治。”

　　Darius又开始发表足以使已经认识他10年的Jake，脸红的评论。

　　“闭嘴，Dariu。，”Jake嘀咕着，在他体内的一些东西在搅动，那些他认为很久之前已经消失埋藏了起来的东西，并像他压扁的那只虫子一样被压扁了，是希望么？Valerian强烈的凝视他好像他们真的互相盯着对方，他意识到对Valerian的下边的话的将使他的心剧烈的跳动。

　　“不是很久之前，一个奇怪的建筑——完全不同于我们曾经见过的一切建筑——在一个叫Bhekar Ro的星球上被发现了。我确定这件事即便对你也是很熟悉。”

　　当然熟悉，他们甚至在这个凄凉的充满危害的地方也听说过这件事，一阵强烈的暴风使人们发现了一栋建筑物——如果你管它叫建筑物的话，没人能说服自己去认为它是建筑物。当一个孩子不小心触发了一些埋藏在这个物体中的东西时，它发射了一个信号，三个种族全部接收到了，一场可怕的战役因此发生，人类，星灵和虫族都为了他们自己，觊觎着这个神秘美丽的东西。

　　一个没有人预料的事发生了，一个完全新的生命形从建筑物迸裂而出。它是一种……元素生物，吸收了所有在场的虫族和星灵，但是由于一些不为人知的原因，它将体内的人类完好地驱逐了出去。许多夜晚Jake躺在床上深思熟虑这件事，希望他能知道的更多。他在报纸上发表了一种理论，认为这并非是特别好的事——如谣言中许多像他一样的考古学家在挖掘一些既不是星灵和虫族的遗迹，一种新的，其他的……种族。

　　Jake眨了眨眼睛，回到了现实，当他意识到Valerian仍然在讲话。他不得不重新看信息。他确信当他惊愕的冥想时他错过一些话语。

　　“许多此类遗迹被报道，这引起了我父亲的注意。我们不能确定说为什么在这个时刻遗迹被发现，这只有他们自己能解释。父亲的明知的判断决定他们应该全部被挖掘，并知道我对考古极大的爱好，所以他委派我处理此事。”

　　“哈，”Darius低声说。“对于考古学巨大的热爱，打赌他从没有蹲坐在沙子里直到他的屁股——”

　　“闭嘴!”Jake厉声斥道。他里面的“它”确实被唤醒了，就像那只奇怪的生物吸收了虫子和星灵——“它”叫做希望——而且希望像一个冻住的树枝重新解冻回到世界一般痛苦。

　　“因为这个项目对于我们如此重要，我认为我能提供一些以前你从未拥有过的东西。充足的资金，最先进的设备和技术，并且也是因为它是如此的重要，你应该知道我已经花了许多时间预习了在我桌子上出现过的各种账单。”Valerian说。当他说话时，他的嘴弯出了一个浅浅的微笑。“你在Pegasus的挖掘并没有被遗忘，Ramsey博士。如果你感兴趣，我想让你加入这个团队。”

　　Darius拍了Jake在后背上，Jake则给了自己一个微笑。他对于他和他的团队在Pegasus所做的一切非常荣耀，并十分同情在那些资金委员会的人竟没人能鉴赏他所做的一切的重要性。

　　Valerian屈身向前并带着一种平静的紧迫说道。“我想让你加入我去发现这个第三外行种族的秘密，我们所了解的将帮助全人类，Ramsey教授。”

　　“它当然会帮助我们，”Kendra用低的音调说。她盯着屏幕，所有开玩笑的渴望已经消失了，她棕色的眼瞳中充满了刚才充斥在Jake身上的感情。“充足的资金……我的上帝，你认为那意味着以后工作可以无拘无束吗？”

　　Jake几乎没有听不到她的话。Valerian正在做结束语。“如果你想加入我，那就请立刻联系我。我希望你会这样走，在这个信息的最后有一个密码。如果你想陪伴我在这次光荣的探险上请输入密码。一个最后的警告：由于我没有一个正式的身份，请不要告诉你队伍之外的人关于你捐助者的身份。我将保持一个无名的捐助者。即使你相互配合的人也仅知道我叫Mr.V……一个长着跟大帝一样耳朵的人。”

　　他轻轻的笑了。“我建议你快些。倘若你辞谢，将会有许多许多的人迫不及待地去替换你的位子。”

　　屏幕逐渐变黑了。很长一段时间，Jake盯着它，盯着的好像不是闪着雪花的黑屏，而是看着自己思维中的那个已经在Bhekar Ro挖掘出来的高大的外星庙宇。

　　整件事已经从一个考古学家的观点严谨地补全了。该死，它是被每一个人的观点所补全的。三个种族，在宇宙和大地上为了他而奋力厮杀。而在那片土地上的所有的虫族和神族被吸收；大多数的人族船舰被销毁，在有人打算去寻找他们已经是几个月之后的事了。

　　相关的信息已经丢失了！这使得Jake很恼火。留存下来的可以确定的信息十分稀少，所有关于它的秘密都被毁灭了。有人下令将那所建筑物摧毁，而压根没想去检查或者分析它。该死，他们甚至想用核武器摧毁它，那个生物就吃糖一样将这股能量吸收了。结果，这里只有很少的全息图和资料被送回。

　　这已经足够让一个考古学家的谨慎地遐想了。用一种金属制造的弯曲的墙壁，这在以前从没有人见过。宝石、颜色、雕文、质地，毫无疑问，这些古老的事物，却如同昨天刚被制作一样闪亮。

　　太多疑问了。军方会涉入么？谁将最终掌管此事？如何为此事拨款，有人对此事特别关注吗？

　　“Jake？”Darius轰隆隆的声音确实吓了Jake一跳。“你是准备回复他还是只是在这里啥愣着？还有，擦去你脸上的口水。”

　　Jake的手机械地移动到了嘴边，Darius大声地笑了起来。连Kendra也笑了。Jake脸红了，不好意思的笑了笑。倘若他真的在流口水，他一点都不会惊讶。

　　Jake深深地吸了一口气，敲入了密码，开始了这段冒险。