古希腊两部伟大的史诗《伊利亚特》和《奥德赛》是世界文学史上最古老的艺术精品之一，前者主要描写战争.后者主要描写人与自然的斗争，两者都是在歌颂英雄主义，揭示人类的优秀本质。它们对世界文学尤其是西方文学产生过巨大影响。

史诗作者相传是双目失明的 吟游诗人荷马。关于荷马的生平 已不可考，只知其大约生活在公元前9世纪一公元前8世纪，故 上述两大史诗一般统称为“荷马史诗”史诗所描写的时代被称为 “荷马时代”。荷马时代的主要史料就是《伊利亚特》和《奥德赛》。

《伊利亚特》共24卷，15693 行诗，主要讲述了特洛伊战争的前因后果，著名的“木马计”便出自于此。《奥德赛》也是24卷， 共12110行诗，描写的是想出 “木马计”的希腊将领奥德修斯回国途中的传说。

史诗中虽有许多神话色彩，但两部史诗却反映出了公元前9世纪一公元 前8世纪古希腊氏族制度 逐渐解体的历史进程。此时代处于迈锡尼文明衰落 之后，属氏族社会末期， 在社会发展阶段上属军事民主制时期。

从史诗中可以看到， 氏族社会还有活力，但迈锡尼文明中心的城市、宫殿、文字以及以宫殿为中心的经济组织和官僚机构正在解体，宗法 制的奴隶国家正在形成，已有阶级萌芽，虽存在原始的民主，但军事贵族的权力已日见增大，如诗中描写的阿喀琉斯和希猎首领阿伽门农都属此类。

正因为《荷马史诗》所具有的重要历史意义，其不仅被视为诗歌中的名著，更是现代学者研究古希腊早期历史的重要文献，被西方史学家视为黑暗的希腊远古时期的结束和启蒙时代到来的标志。

与诗歌内涵相映成辉的是,《荷马史诗》的语言极具特色，它采用了古希腊方言，不押尾韵，用六音步诗行写成，使用了大量对话和独白，具有许多古希腊民间的艺木特色，艺术水平很高，叙述结构精妙。无论是《伊利亚特》还是《奥德赛》，内容都集中叙述数十天所发生的事，这种叙述方式已经有了现代意味的叙述结构和故事结构。

占希腊是世界四大文明古国之一，《荷马史诗》又是其王冠上的一 颗明珠，更是全人类共同的艺木瑰宝。

下一节：释迦摩尼是怎么成佛的