1、吃鸭：中元节这天，全国很多地方都会选择吃鸭子。那么是为什么呢?“鸭”取“压”的谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。中元节吃鸭还有一个传说故事。在古代，去世的祖先会在中元节这一天回家探亲，要过奈何桥，但没有船过不了。于是，活着的人要送些鸭子下去，好让鸭子游泳载他们回来，久而久之，也就形成了传统，一到鬼节就吃鸭子。

2、吃濑粉：在中元节当天，东莞有吃濑粉的习俗。濑粉，是东莞人寿宴的传统食品，寓意长长久久，多福多寿。

3、吃粗茶淡饭：在山东等地，中元节又称“掐嘴节”，有吃粗茶淡饭的习俗。

4、吃扁食：在江苏省的东县乡，很多乡民在中元节当天都会吃扁食(一种以面粉和糖作成畚箕形的食品)。