“独任朔方无限功”“郭相谋深古来少”。这是杜甫题为《洗兵马》中的两句诗。“郭相”指郭子仪。杜甫是在赞扬当时担任朔方（治所在今宁夏灵武西南）节度使的郭子仪在平定安史之乱中的功绩。

郭子仪是唐朝名将。他一生经历了七朝皇帝执政，在四朝为将，官至兵部尚书、太尉兼中书令，曾出任天下兵马副元帅，封汾阳郡王。他戎马一生，屡建奇功。

安史之乱时，郭子仪被封为朔方节度使，收复了靖边军，杀死了叛军将领周万顷；在河曲（今鄂尔多斯高原地区）打败高秀岩，收复了云中（今内蒙古托克托）、马邑（今山西朔县），攻破了地势险固的东陉（今山西代县东南），解除了河东对太原的军事威胁。

郭子仪又联合朔方军李光弼分兵进军河北，会师常山（今河北正定），击败史思明几万军队；攻赵郡（今河北赵县），活捉了数千叛军；在嘉山（今河北曲阳东）俘获敌兵和马匹数以万计，收复了河北。

756年，叛军将领阿史那从礼率领几万步兵、五千骑兵，进迫皇帝驻地。郭子仪联合回纥进攻他们，俘虏几万人，平定了河曲。次年春天，他又收复河东，进攻潼关（今陕西渭南市潼关县北），大败崔乾祐。757年，郭子仪跟随元帅广平王与回纥合兵十五万，内外夹击，在香积寺歼敌六万，收复首都长安。唐军又乘胜东进，大败叛军十五万人，收复了洛阳。

763年，吐蕃趁安史之乱攻占河陇地区，京师震撼。唐代宗弃守长安往东逃至陕州（今河南陕县），重新起用因谗言被免职的郭子仪为副元帅。当时郭子仪身边已无兵将，便收集散兵数千人，以疑兵之计迷惑敌军，到处插上旌旗，白天拼命击鼓，夜晚点上成千上万的火炬。吐蕃军不知虚实，又害怕郭子仪，下令撤兵，长安因此而光复。

764年，朔方节度使仆固怀恩造反，引回纥、吐蕃几十万兵入侵。郭子仪在乾陵扎营固守，下令不许出战。仆固怀恩的士兵原来都是郭子仪的部属，受胁迫而来，不愿意与郭子仪作战；回纥、吐蕃部队看见郭子仪严阵以待，不战而退。

765年10月，仆固怀恩游说吐蕃、回纥三十万军队再度进犯京城，皇帝急召郭子仪解围。郭子仪兵马仅万人，也在泾阳（今陕西中部、泾河下游）被回纥所围。郭子仪胆识过人，只带几十名骑兵，去到回纥营寨议和。郭子仪摘掉头盔拜见回纥大首领，与他开怀畅饮，坦腹论交，游说利害。原来回纥被仆固怀恩欺骗，以为唐代宗和郭子仪已死，国中无人主持。最后，回纥被郭子仪说服与唐军结盟，合力将吐蕃击溃，解了京城之危。仆固怀恩则暴死于军中。

郭子仪居功不傲，宽厚待人。唐德宗称他为“尚父”，意思是尊敬的长辈、重臣。当时的宠臣宦官鱼朝恩曾经多次进谗言，阻止皇帝重用郭子仪，还派人挖过郭子仪父亲的坟墓。人们生怕郭子仪为此反叛。郭子仪却哭着对皇上自责说：“我长期带兵，不能禁止士兵损坏百姓的坟墓，现在别人挖我先人的坟墓，这是上天的谴责，不怪别人。”鱼朝恩十分感慨，说郭子仪仁厚。

田承嗣是安史之乱中的叛军干将，骁勇多谋，桀骜不驯，降唐后悍然劫夺其他州郡，割据称雄。有一次，郭子仪派使者到魏博。田承嗣对着西边跪拜，然后指着膝盖对使者说：“我很久没有向人屈膝过了，现在特为郭公而拜。”

“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑。”这是唐宪宗时期的著名宰相裴垍对郭子仪的评价。郭子仪以天下安危为己任，竭诚尽忠、谦恭自律、顾全大局、不计私仇的品格，值得后人称颂。